Un fragment de pin d'un arc supposé de 110 cm, 25-30 livres (arc pour enfant). Il possède des traces de poupées, permettant la fixation d'une corde.

Il a été retrouvé dans le district de Vogelstang, à Mannheim en Allemagne, dans une tourbière créée par le Neckar, une toute petite rivière.

Ce serait l'arc retrouvé le plus vieux du monde. Il est vieux de 17 500 ans à 18 000 ans.

Voir l'article

On a retrouvé des fragments d'arcs en pin, et une centaine de flèches en pin dans des tourbières allemandes, tout près de Hambourg. Les flèches sont composées en deux parties. La partie restant dans l'animal est cassée, et le chasseur pouvait refabriquer une flèche facilement, rapidement, sans tout refaire. Les arcs ont du tuer des rennes. On a retrouvé des restes de 1 000 rennes avec des pointes de silex encore fichés dans les os.

Les flèches mesuraient 70 cm au total. Une pointe de pierre de silex venait s'enficher dans une hampe amovible, longue de 15 à 20 cm.

Malheureusement, les fragments d'arcs ont été détruits pendant la seconde guerre mondiale.

Source : http://paleosite.free.fr/arc/origines/stellmoor.htm

Un arc entier, parmi les plus anciens et les mieux préservés d'Europe, a été découvert lors des fouilles de Paris-Bercy. Il est aujourd'hui restauré et est présenté au public au musée Carnavalet.

L'arc de Meare Heath est un arc plat avec des décorations en forme de croix. L'arc à l'origine mesurait entre 190 et 195 cm de long et les branches mesuraient plus de 6cm de large presque jusqu'aux poupées.
De plus, il était recouvert d'un entrelac de lanières de cuir cru de cervidé dont la fonction n'est pas vraiment déterminée. Pire, ces bandelettes ont été retaillées après avoir été posées sur l'arc et le dos porte ces traces d'entailles qui sont dangereuses sur le dos d'un arc...

L'arc de Ashcott est plus petit et ressemble plus au longbow anglais, avec une section en D.

Des archéologues ont retrouvé dans le lac de Paladru en Isère une arbalête datant du Xeme siècle (entre Lyon et Grenoble). L'arc est en if, et avec des poupées.

On a également retrouvé une cinquantaine de carreaux d'arbalète. Légers, de forme pyramidale courte ou au contraire très allongée, ils possèdent une douille cônique dans laquelle venait se fixer des hampes en frêne. Certains carreaux se caractérisent par une pointe torsadée : elle facilitait la fixation d'une étoupe graissée, à laquelle on mettait le feu.

Reproduction très réussie de Pierre de l'arbalète "type Charavines" sur webarcherie.com

Reproduction sur www.dragonero.info

Mary-Rose : bateau de guerre anglais coulé en 1545 par la flotte française à près de deux kilomètres de l’entrée du port de Portsmouthen. On retrouve 138 longbows en if et plus de 3500 flèches. Les arcs en if sont particulièrement bien finis, faits avec du bois d'if avec très peu de noeuds, comme aimeraient bien faire beaucoup de facteurs d'arcs actuels. Ils ont une section en D. Les plus petis arcs mesurent 72 pouces et les plus longs 83 pouces. A la poignée, ils mesurent 1 pouce et demi de large par une épaisseur légèrement supérieure. Les poupées mesurent 1/2 pouce par 1/2 pouce. Les études approfondies ont révélé sur la plupart des arcs la présence d’un petit creux qui semble être un repère de flèches, afin que l’archer puisse toujours placer ses flèches au même endroit. Le bois des poupées, pour la quasi-totalité des arcs est d’une couleur plus claire sur les deux derniers pouces. Cette marque fut probablement laissée par les cornes qui devaient les habiller. Dans cette partie, une encoche latérale peu profonde servait durant la fabrication de l’arc à accrocher la corde, afin de réaliser le tillering avant de monter les poupées définitives en corne. Cette technique est encore utilisée aujourd’hui par un bon nombre de facteurs d’arc simple.

Selon les estimations du professeur Kooi les longbows du Mary Rose avaient des puissances allant de 90 à 180 livres à des allonges de 30 pouces.

La corde est un élément noble tissé en chanvre et parfois en soie. Son coût comptait pour la moitié du coût total d’un arc. Elle est cirée pour être prémunie contre la pluie. D’après les encoches des flèches trouvées sur l’épave de la Mary Rose, on déduit que la corde devait mesurer environ 3,2 mm de diamètre.

Les flèches retrouvées sont en peuplier majoritairement mais il y en a aussi en hêtre, frêne et noisetier.

Elles ont une longueur de 24 à 32 pouces (61 à 81 cm) mais la plupart mesurent 30 pouces (76 cm). Elles sont coniques, le plus grand diamètre de trouve côté pointe avec un diamètre de 1/2 pouce à la base de la pointe (12,7 mm) et 3/8 de pouce (9,5 mm) à l'encoche. Poids total : au moins 75 grammes.
Les petits fragments de plumes retrouvés seraient des plumes de cygne ou d'oie. L’empennage mesure entre 17 et 25 cm, selon que l’on souhaite privilégier la précision ou la portée. L’encoche est dégagée sur 4 à 5 cm.

Les encoches étaient taillées dans le fût et renforcées par une insertion à 90° d’une petite plaque de corne d'au moins 2 pouces (5 cm).

Il reste des carquois seulement des entretoises en cuir dont le rôle évident était de séparer les flèches afin de protéger les plumes.

Les restes de l’épave sont de nos jours exposés au ‘‘Royal Naval Museum’’ de Portsmouth.

Durant tout le moyen-âge, plusieurs millions de flèches ont été fabriquées mais une seule a été retrouvée intacte. Cette flèche unique fut retrouvée en 1848, plantée dans les charpentes d'une des tours de l'abbaye de Westminster. Sans doute l'oeuvre d'un archer venu y déloger un pigeon. C'est une flèche de guerre. L'encoche est renforcée par une plaque de corne. Le fût est de forme bi-cônique. Elle n'est pas datée mais on l'estime vaguement au XVème siècle (la construction de l'abbaye a commencé au XIIIème siècle). La flèche est aujourd'hui visible dans l'actuelle bibliothèque de l'abbaye.

Diamètre : 10,5 mm côté pointe, 11,5 mm au milieu, et 7,65 mm côté encoche.

Longueur : 76,2 cm